이영숙 부산부의장

“정부의 통일정책과 하나로
호흡하는 지역회의 만들 터”

<사진>이영숙 부의장은 1993년 제6기부터 민주평통에서 활동했다.

부산지역의 대표적 여성 기업가로 활동해온 이영숙 코모도호텔 회장. 1993년 제6기부터 민주평통에서 자문위원으로 일하며 부산지역 통일운동을 음으로 양으로 챙겨온 살림꾼이다. 지난 16기에 이어 17기에도 부산부의장의 중책을 맡게 된 그로부터 부산지역 통일운동의 목표와 사업계획을 들어본다.

이영숙(82) 민주평화통일자문회의 부산부의장은 꾸준하면서 뒷심이 강하다. 여성 사업가로서 이미 지난 30년간 그런 면모를 유감없이 발휘해왔다. 1986년 대표이사로 취임한 이래 코모도호텔을 부산 최고의 호텔 중 하나로 키워냈고, 1999년 여성경제인 협회를 출범시키는 데도 큰 역할을 했다.

그의 꾸준함과 강한 뒷심이 발휘된 것은 사업계에서 만이 아니다. 1993년 7월 제6기 자문위원으로서 처음 민주평통 일을 시작했으니 그 세월 또한 20년이 넘는다. 자문위원과 상임위원 등을 두루 거쳐 지난 16기부터는 부산부의장의 중책을 맡아 부산지역의 통일운동에서 큰 몫을 해냈고, 17기까지 연임하게 되었다.

“특히 광복 70년, 분단 70년을 맞는 올해 부산부의장을 연임하게 되니 개인적으로 큰 영광으로 생각하면서도 내가 과연 역할을 잘 수행할 수 있을지 걱정도 많이 됩니다. 16기 경험을 토대로 우리 1000여 부산지역 간부, 자문위원들과 상의해나가면서 최선을 다해 17기를 이끌어보겠습니다.”

그가 이렇게 통일운동에 남다른 결기를 갖게 된 데는 가족의 영향도 컸다. 그의 당숙이 월남민으로, 가까이서 분단의 아픔을 느낄 수 있었기 때문이다.

“아저씨가 함경남도 함흥에서 사시다 6·25 때 가족들을 고향에 두고 월남을 하셨습니다. 고향에 두고 온 가족들만 생각하면서 평생을 외롭게 살아가시는 모습을 지켜보았죠. 그 때문에 이산가족의 아픔을 더 생생히 느끼게 되었고, 평화통일의 중요성을 알게 되었습니다.”

참여율 전국 1등 부산지역 만드는 게 꿈

<사진>지난 해 5월 부산지역회의에서 어깨동무하기 멘토-멘티 결연식을 주재하고 있는 이영숙 부의장.

그런 만큼 그는 민주평통 사업에도 각별한 마음을 쏟지 않을 수 없었다. 그간 여러 사업을 펼쳤지만 그 중에서도 특히 북한이탈주민들을 위한 합동결혼식을 잊을 수 없다. 북한이탈주민을 돕기 위한 여러 가지 지원 방안 중 하나로 마련한 이 행사에 이 부의장이 결혼식 당사자들을 위해 혼수도 직접 장만하고 신혼여행도 준비하며 발 벗고 나섰다. 그 과정에서 ‘내 딸, 내 아들을 시집, 장가보내는 기분’을 느꼈던 그는 자신이 혼례를 올려준 사람들이 서로 외로움을 잘 극복해나가기를 희망하면서 지금도 가끔씩 이들의 생활을 챙겨보고 있다고 한다.

하지만 그간 민주평통 사업을 하면서 아쉬움도 없지 않았다. 특히 지역 민주평통 자문위원들의 저조한 활동 참여가 이 부의장을 안타깝게 했다고.

“모든 단체 또는 사회활동은 참여에서부터 이루어진다고 생각했기 때문에 처음 16기 부의장이 되었을 때부터 우리 부산을 전국에서 가장 성실하고 화합된 모습을 보이는 지역으로 만들겠다는 꿈을 가졌습니다. 최소한 80% 이상의 자문위원들이 모든 사업에 참여토록 독려하겠다고 의지를 다졌죠. 그런데 자문위원 중 많은 분이 여타 지역 활동으로 분주할 수밖에 없는 명망가 분들이어서인지 이 80%라는 참여율을 달성 하는 게 쉽지 않더군요.”

부산지역회의는 ‘8000만이 함께하는 행복한 평화 통일’이라는 민주평통 제17기 사업 목표에 맞춰 ‘시민과 함께하는 민주평통’이라는 세부 실천 방향을 설정했다. 그리고 그 구체적 방안으로 포럼 활동을 내실화하고, 청소년과 대학생 등 미래 통일 일꾼을 육성하는 한편 시민과 함께하는 평화통일 교육을 강화하면서 ‘나눔으로 봉사하는 민주평통’, ‘시민과 함께하는 교통 질서 지키기 운동’ 등을 펼쳐나갈 계획이다.

이영숙 부의장은 이런 지역 속의 통일운동을 펼쳐나 가는 데 가장 중요한 덕목은 ‘끈기와 인내’라고 믿는다. 하지만 거시적인 차원에서 통일을 앞당기기 위해서는 좀 더 적극적인 대북 행보도 필요하다는 생각이다.

“인권이 보장되지 못하는 북한 동포를 위해 우리 정부뿐만 아니라 국제사회가 함께 북한 인권 개선을 위해 적극적인 노력을 해야 합니다. 또한 과거와 같은 퍼주기식 북한 지원은 많은 문제점들이 이미 노출되었기 때문에 새로운 방향에서 북한 지원 사업들이 조심스럽게 검토되어야 한다고 생각합니다. 특히 민간 차원의 식료품, 의약품 지원 사업 등은 좀 더 적극적으로 추진되어야 한다고 봅니다.”

그러면서 그는 “통일에 관해서는 여러 가지 이견이 돌출하는 것보다 현재 우리 정부의 통일정책을 신뢰하고 여기에 적극적으로 동참하는 것이 필요하다”며 “정부 정책에 대한 믿음 속에 우리 스스로 실천할 수 있는 일을 찾아 한 걸음 한 걸음 나아가는 게 중요하다”고 강조했다