높이 나는 연처럼 통일도 대한민국도 ‘화이팅!’

성내초등학교에 다니는 최준혁 학생은 노란색 가오리연을 날렸다. 작년에 이어 올해도 참가했다는 준혁이는 “날씨도 춥고 바람도 많이 부는데, 작년 보다 사람들이 많은 걸 보면 아무래도 통일이 가까워진 것 같다”며 활짝 웃었다.

강동구의회 조용구 의원도 연날리기 삼매경에 빠졌다. 조 의원은 “바람이 세 연이 더 잘 날아 간다”며 “현재 대한민국도 많은 어려움 앞에 놓여 있지만, 우리 민족에겐 고난을 잘 헤쳐 나갈 능력이 있기에 충분히 이를 이겨낼 것”이라는 응원을 전했다. 우리 민족에겐 어려움을 잘 헤쳐 나갈 능력이 있다”는 응원을 전했다.

이날 창작상을 받은 김영선 씨는 하얀 비닐 연 위에 ‘2017 통일염원 강동구민 연날리기대회’라는 문구를 새겨 왔다. 그는 “어릴 적 추억도 생각나고, 고향 생각도 나서 매년 연을 만들어 참석하고 있다”며 올해는 모두 재활용품을 활용해 연을 만들어 왔다고 소개했다. 아울러 “연을 잘 날리려면 풍향에 따라 좌우 균형을 잘 잡는 것이 중요하다”며 연날리기와 통일이 비슷하다는 메시지를 남겼다.

연날리기대회 심사가 이루어지는 동안 무대 앞에서는 윷놀이, 제기차기, 박 터트리기 등의 전통놀이 이벤트가 진행됐다. 특히 제기차기 경쟁이 가장 치열했는데, 어린이 도전자들은 제기를 2개 이상 찰 때마다 업그레이드 된 상품을 받아갔다.

어느덧 연날리기대회가 막을 내리고, 시상이 시작됐다. 심사 기준은 연이 큰 원을 그리며 끝까지 멀리 떠 있는 것. 땅에 떨어졌거나, 100미터 이상 올라가지 못한 연은 모두 실격 처리됐다. 수상자는 대상 1명(최종성), 금상 3명(김인길 외), 은상 5명(이수경 외), 행운상 4명(신동진 외), 창작상 4명(김영선 외) 등 총 21명이 선정됐고, 이들에게는 김치냉장고, 전자레인지, 자전거, 커피메이커, 쌀, 김 등이 수여됐다. 쟁쟁한 어른들 틈에서 은상을 수상한 한 어린이는 상품으로 자전거를 받아 가며 천진한 미소를 지었다.

모든 행사를 마치고 총평에 나선 이종춘 회장은 “사공이 가장 괴로울 때는 풍랑이 불 때가 아니라 바람 한 점이 없는 날”이라며 모든 참가자들이 거센 바람에도 높이높이 연을 띄운 것처럼, 다 같이 어려운 시국을 헤쳐 나가고 하루빨리 통일을 이루자”고 말했다.